Le power metal est un terme qui a été employé de façons diverses et variées au cours de l'histoire du metal pour désigner différentes tendances stylistiques, parfois sans rapports directs entre elles[1]. Cependant depuis la fin des années 90 l'emploi du terme power metal semble s'être cristallisé pour désigner principalement un des sous-genres du speed metal,à savoir le speed metal mélodique[2]. C'est cette acception du terme qui est la plus fréquemment utilisée, notamment dans la presse spécialisée[2]. En ce sens, le power metal est donc un terme utilisé pour désigner les groupes de speed metal qui, tout en gardant la grande vitesse de ce style, favorisent en plus un aspect mélodique et accrocheur, ainsi qu'une atmosphère épique. Les prémisses de ce style musical ont été introduites par les groupes Helloween, Gamma Ray et Blind Guardian à la fin des années 80, mais ce n'est qu'au milieu des années 90 qu'il est devenu un genre à part entière.
Le power metal donne une importance primordiale aux atmosphères épiques et privilégie généralement une vitesse rapide (le genre prend ses racines dans le speed metal) et des mélodies se voulant accrocheuses. Tandis que la plupart des paroles de rock font référence au monde quotidien, aux expériences personnelles, ou aux incidents historiques; le power metal traite souvent des thèmes épiques, cosmologiques, ou métaphysiques. Beaucoup de chansons de power metal tirent leur inspiration de la religion, de la mythologie, de la science-fiction ou de la high fantasy, et ont tendance à être plus optimistes que dans la plupart des paroles de metal, avec des refrains puissants et réjouissants. Les parties vocales ont généralement recours au chant clair, par opposition au grunt, le chant caverneux utilisé dans le death metal. Les groupes de power metal, ont souvent recours à des vocalistes entrainés qui ont suivi une vraie formation de chanteur. Suivant la tradition établie par Bruce Dickinson et Rob Halford, les chanteurs de power metal ont tendance à chanter à une hauteur plus aigue et souvent en fausset. La majorité des chanteurs du genre chantent au niveau des ténors avec la possibilité d'atteindre des notes en fausset des exceptions notables étant l'ancien leader de Iced Earth, Matt Barlow et le leader de Sabaton, Joakim Broden, qui chantent soit en baryton soit en basse). Quelques chanteurs, comme Hansi Kürsch de Blind Guardian et Matt Smith de Theocracy, enregistrent des voix multi-pistes qui peuvent rappeler le public de Queen. À cause de l'importance majeure de la technique vocale dans le power metal, les vocalistes peuvent faire soit le succès soit la ruine d'un groupe de ce genre et ne jouent généralement pas d'un instrument en chantant.
Les guitaristes et les bassistes de power metal jouent généralement des successions rapides de notes, mais changent d'accords relativement lentement, avec un tempo harmonique d'une fois par mesure ou plus lentement parfois. D'un autre coté, des solos de guitare exigeants et rapides sont presque toujours garantis.
Les batteurs de power metal privilégient fréquemment le recours à la technique de double pédale de Grosse caisse afin de construire des phrases rythmiques fulgurantes, le plus souvent en double croches sextuplées avec des accents de caisse claire sur le rythme.
Beaucoup de groupes jouent aussi avec un claviériste, mais les claviers ne sont pas généralement l'instrument le plus important dans la musique. Quelques groupes, comme le groupe Italien Rhapsody of Fire, ont aussi été connus pour avoir enregistré avec plus d'éléments symphoniques. Rhapsody of Fire appelle son style de musique "Hollywood metal", soulignant sa ressemblance aux musiques de films modernes. "Hollywood metal" n'est cependant pas un sous-genre de metal à part entière, un seul groupe s'en réclamant.
Le power metal symphonique est plus populaire en Europe, au Japon, et dans certains pays d'Amérique du Sud, comme le Brésil, le Venezuela, l'Argentine ou encore le Chili, et a une popularité de plus en plus grande dans certaines parties de l'Amérique du Nord, notamment dans la province du Québec.
Le power metal donne une importance primordiale aux atmosphères épiques et privilégie généralement une vitesse rapide (le genre prend ses racines dans le speed metal) et des mélodies se voulant accrocheuses. Tandis que la plupart des paroles de rock font référence au monde quotidien, aux expériences personnelles, ou aux incidents historiques; le power metal traite souvent des thèmes épiques, cosmologiques, ou métaphysiques. Beaucoup de chansons de power metal tirent leur inspiration de la religion, de la mythologie, de la science-fiction ou de la high fantasy, et ont tendance à être plus optimistes que dans la plupart des paroles de metal, avec des refrains puissants et réjouissants. Les parties vocales ont généralement recours au chant clair, par opposition au grunt, le chant caverneux utilisé dans le death metal. Les groupes de power metal, ont souvent recours à des vocalistes entrainés qui ont suivi une vraie formation de chanteur. Suivant la tradition établie par Bruce Dickinson et Rob Halford, les chanteurs de power metal ont tendance à chanter à une hauteur plus aigue et souvent en fausset. La majorité des chanteurs du genre chantent au niveau des ténors avec la possibilité d'atteindre des notes en fausset des exceptions notables étant l'ancien leader de Iced Earth, Matt Barlow et le leader de Sabaton, Joakim Broden, qui chantent soit en baryton soit en basse). Quelques chanteurs, comme Hansi Kürsch de Blind Guardian et Matt Smith de Theocracy, enregistrent des voix multi-pistes qui peuvent rappeler le public de Queen. À cause de l'importance majeure de la technique vocale dans le power metal, les vocalistes peuvent faire soit le succès soit la ruine d'un groupe de ce genre et ne jouent généralement pas d'un instrument en chantant.
Les guitaristes et les bassistes de power metal jouent généralement des successions rapides de notes, mais changent d'accords relativement lentement, avec un tempo harmonique d'une fois par mesure ou plus lentement parfois. D'un autre coté, des solos de guitare exigeants et rapides sont presque toujours garantis.
Les batteurs de power metal privilégient fréquemment le recours à la technique de double pédale de Grosse caisse afin de construire des phrases rythmiques fulgurantes, le plus souvent en double croches sextuplées avec des accents de caisse claire sur le rythme.
Beaucoup de groupes jouent aussi avec un claviériste, mais les claviers ne sont pas généralement l'instrument le plus important dans la musique. Quelques groupes, comme le groupe Italien Rhapsody of Fire, ont aussi été connus pour avoir enregistré avec plus d'éléments symphoniques. Rhapsody of Fire appelle son style de musique "Hollywood metal", soulignant sa ressemblance aux musiques de films modernes. "Hollywood metal" n'est cependant pas un sous-genre de metal à part entière, un seul groupe s'en réclamant.
Le power metal symphonique est plus populaire en Europe, au Japon, et dans certains pays d'Amérique du Sud, comme le Brésil, le Venezuela, l'Argentine ou encore le Chili, et a une popularité de plus en plus grande dans certaines parties de l'Amérique du Nord, notamment dans la province du Québec.
